Richard Ashcroft
Richard Paul Ashcroft, jak zní celé jméno tohoto trošičku rebelujícího zpěváka, jakožto devatenáctiletý zakládal v roce 1990 společně se svými trřemi spolužáky jednu z nejúspěšnějších britpopových kapel devadesátých let, Verve… Tehdy ještě bez vznešeného The před názvem… Vznešenost získali až po soudním sporu se stejnojmenným americkým vydavatelstvím. Své první album A Storm In Heaven vydali v roce 1993… Nečekal se od něj velký úspěch… Nahoru šli hlavně díky společnému turné s kapelou Oasis. Ovšem skupina vešla v širší známost až díky svému třetímu a zároveň poslednímu řadovému albu Urban Hymns vydanému v roce 1997. Pilotním singlem byla dnes již dobře známá píseň Bitter Sweet Symphony, jejíž text Ashcroft věnoval svému otci, který zemřel na krvácení do mozku, když Richardovi bylo pouhých jedenáct let. Ve své době byl však komerčně daleko úspěšnější jiný singl z této desky - The Drugs Don't Work, který se na rozdíl od pilotní skladby propracoval na samotný vrchol britské prodejní hitparády.
Byl to ale začátek konce… Už o dva roky později se The Verve rozpadli a Richard Ashcroft se pouští na sólovou dráhu. Během svého sólového
půsoení vydává tři desky. Sám Ashcroft ale za vůj debut považuje poslední společné album s kapelou The Verve. Je pravdou že sám Ashcroft nerad slyší názory že už nikdy nic lepšího nenatočí, myslím si že nejlépe to vystihnul touto větou: “Každý, kdo říká, že už nemohu udělat nic lepšího, než bylo album Urban Hymns, může jít do prdele, nebo se jít nechat pověsit na střelnici”.
Ashcroft svou sólovou tvorbu staví na principech osvědčených na skladbách pro The Verve a jeho rukopis je stále znatelný. Co se však změnilo od vydání posledního alba Human Conditions? Jeho nové album Keys To The World je oproti předchozí desce o poznání méně hitové zato ale víc orientované na globální problémy světa. “Myslím, že právě hudebníci mohou světu odhalit druhou stranu mince, já to tak dělám. Moje hudba neukazuje pohled nevěřících, ale někoho, kdo se nechce ztotožnit se vším.”